Halloween sembra una festa americana, ma è nata fra Scozia e Irlanda, molto prima delle zucche e dei film. Anche il nome viene dallo scozzese.
Il nome: da All Hallows' Eve a Hallowe'en
Il 1° novembre è Ognissanti, in inglese antico All Hallows. La sera prima si chiamava All Hallows' Eve, la vigilia di Ognissanti. In scozzese la parola even, sera, si accorciava in e'en, e così la vigilia diventò Hallowe'en. Poi l'apostrofo è caduto ed è rimasto Halloween, il nome che oggi si usa in tutto il mondo.
Le origini: Samhain, la festa dei Celti
Circa 2.000 anni fa, nelle terre che oggi chiamiamo Scozia e Irlanda e nelle altre regioni celtiche, si celebrava Samhain. Era la festa più importante dell'anno, perché chiudeva il raccolto e apriva l'inverno. Si credeva che in quella notte il confine fra il nostro mondo e quello degli spiriti si assottigliasse fino a lasciarli passare.
Per proteggersi la gente accendeva grandi falò, si travestiva e provava a leggere il futuro. Con il cristianesimo queste usanze si sono mescolate alla festa di Ognissanti, ma non sono mai sparite.
In Scozia si fa guising
È la parte che preferisco. I bambini scozzesi non fanno trick or treating, fanno guising, da disguising, travestirsi. L'usanza viene da Samhain: ci si mascherava in modo spaventoso per nascondersi agli spiriti mentre si andava di porta in porta, o per sembrare uno di loro.
E il dolcetto va guadagnato. Bussare non basta: bisogna cantare una canzone, raccontare una barzelletta o recitare una poesia. Una volta in cambio si ricevevano frutta e noci, oggi più spesso un sacchetto di caramelle, ma in Scozia ci si traveste e ci si esibisce ancora per avere il premio.
Robert Burns e la lanterna di rapa
Hallowe'en diventò famoso anche grazie a Robert Burns, il poeta nazionale scozzese, che nel 1785 scrisse la poesia Halloween sulle usanze e le superstizioni di quella notte nei villaggi dell'Ayrshire. È lo stesso Burns che la Scozia festeggia ogni 25 gennaio con la Burns Night.
E la zucca? Prima che arrivassero le zucche americane, in Scozia si intagliava il tumshie, la rapa gialla, per farne una lanterna. Se provate a scavarne una, scoprirete che è molto più dura di una zucca.
Dove trovare queste storie
Quando intagliate una zucca o aprite la porta a un bambino travestito, continuate una tradizione nata in Scozia e in Irlanda. I luoghi di Burns li attraversiamo con Castelli, Fari & Burns Night (23-28 gennaio 2027), che arriva fino a Dumfries, dove il poeta visse i suoi ultimi anni. E per Samhain stiamo preparando Highland & Tearoom + Samhain, a fine ottobre 2027 nelle Highlands.
Buon Hallowe'en da tutti noi di UniqueBorn!
